「負荷って何？」「負荷制御って具体的に何をしてるの？」
機械や電子回路、制御システムに関わる仕事をしていると、当たり前のように使われているこれらの言葉。でも、いざ人に説明しようとすると意外と難しい……。
この記事では、そんな「負荷」と「負荷制御」について、初心者の方にもわかりやすく、具体例を交えて解説します。
電気や制御の世界に初めて触れる方も、ぜひ気軽に読んでみてください。
一言で言えば、負荷とは「電気を使う側の機器や装置」のことです。
回路を流れる電気の“行き先”として、モーター、LED、ヒーター、センサーなどが挙げられます。
これらはすべて、電気を受け取って何らかの動作（光る・回る・熱くなるなど）をする、いわば“仕事をする側”の存在です。
| 機器 | 動作 |
|---|---|
| LED | 電気 → 光を出す |
| モーター | 電気 → 回転力に変える |
| ヒーター | 電気 → 熱に変える |
つまり、電気を“消費して動作するもの”が負荷です。
負荷が“電気を使う側”だとすれば、負荷制御とは「その使い方をコントロールすること」です。
具体的には、下記のように
・電気を流す／止める（ON/OFF）
・電流量を調整する（強弱調整）
・動作のタイミングを制御する（制御信号による制御）
“いつ、どれだけ、どのように”電気を使わせるかを制御するのが負荷制御です。
LEDを点灯／消灯したり、モーターの回転を制御したり、加熱装置の温度を調整したりと、あらゆる装置の動作の根幹を担っている重要な要素です。
負荷制御を実現するためには、電気の流れをON/OFFしたり、調整したりする“スイッチ”のような仕組みが必要です。
その代表的なものが「リレー」や「トランジスタ」といった部品です。
たとえば、PhotoMOSリレーのような無接点リレーを使えば、
高速なスイッチング
無音動作
長寿命
といった特長を活かしながら、正確かつ安定した負荷制御が可能になります。
とはいえ、リレーはあくまで“手段”のひとつ。 本質は、「負荷をどう動かしたいか」を見極め、それに応じた制御方法を選ぶことにあります。
負荷：電気を使って動作する装置（モーター、LED、ヒーターなど）
負荷制御：それらをON/OFFしたり、動作量を調整したりすること
制御の方法は用途や必要な精度によって様々。リレーやトランジスタはその一例。